“冬季抑郁”確實(shí)存在。醫(yī)學(xué)界估計(jì)，德國(guó)每年至少有8萬(wàn)人受到冬季抑郁癥的心理困擾。同樣存在的還有春天的舒暢、夏季的興奮和秋季的多愁善感。研究人員早就猜測(cè)，陽(yáng)光和陰暗在我們大腦中的某些物質(zhì)存在關(guān)聯(lián)。現(xiàn)在，他們首次在實(shí)驗(yàn)室中證明了這一點(diǎn)。

　　加拿大多倫多大學(xué)的研究人員找到了一種微型蛋白粒子，春、夏、秋、冬四季，這種粒子在人腦中的活躍程度不一樣。醫(yī)生把季節(jié)交替性的情緒變化，主要?dú)w因于腦神經(jīng)中的信使物質(zhì)——5-羥色胺，這種物質(zhì)的減少和光照不足被視為導(dǎo)致冬季抑郁癥的主因。到了春天，陽(yáng)光驅(qū)散了陰暗，冬季抑郁就會(huì)自行消失。

　　光照被視為人體生物鐘中最重要的計(jì)時(shí)器，光照還能通過(guò)降低睡眠荷爾蒙褪黑激素的量，來(lái)調(diào)節(jié)睡眠和清醒之間的交替。缺少光照或是在光照不足的寒冷季節(jié)，對(duì)褪黑激素的抑制作用降低，人們會(huì)在早晨感到疲倦，導(dǎo)致情緒低落。

　　為了觀察人類大腦的四季變化，研究人員對(duì)100名測(cè)試者進(jìn)行了為期4年的調(diào)查。從1999年到2003年，他們每隔幾周就對(duì)測(cè)試者的情緒進(jìn)行跟蹤記錄，并給他們做大腦掃描，觀察大腦中的化學(xué)物質(zhì)在一年中如何變化。一種蛋白質(zhì)引起了研究人員的注意，人們?cè)缫阎浪?-羥色胺的運(yùn)載體，它在光照不足的季節(jié)表現(xiàn)極為活躍。在秋季和冬季，它在人腦中進(jìn)行“清掃”工作，對(duì)測(cè)試者的大腦掃描已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。

　　“我們的研究成果對(duì)理解季節(jié)性情緒狀況具有重要影響”，研究人員在報(bào)告中寫(xiě)道，“我們最終可以解釋光照和情緒之間的關(guān)系，了解到為什么人在秋季和冬季經(jīng)常變得抑郁、消沉。”

（梁子豪）