美國心理學家赫洛克從發展的角度，把青少年性意識的形成分成４個階段：疏遠異性的反感期——牛犢戀時期——接近異性的狂熱期——正式的浪漫戀愛期。赫洛克把進入性萌發期的青少年，對某一特定年長異性傾心和愛慕的情感，形象地稱為“牛犢戀”（calflove）。中學生的“戀師情結”即是牛犢戀的一種表現形式，瓊瑤、茨威格等中外作家的文學作品及影視作品中對這種現象時有描寫。日本一位心理學家曾對大學生做過回溯性調查，了解他們在中學時期是否對異性老師產生過超過一般師生關系的戀慕心理，相當一部分學生尤其是女生作了肯定回答。

　　從青少年心理發展的角度講，“戀師情結”一般發生在處于青春期的部分中學生身上。進入青春期后，中學生開始對異性產生興趣和注意，產生朦朧的性愛心理體驗。這種心理的成熟和接近異性的渴望，由于身心發展以及在家庭和學校中地位的變化，中學生進入渴望離開雙親的保護以尋求自立的“心理斷乳期”，他們的心理狀態十分矛盾復雜。由于教師職業的特點，與學生朝夕相處，和學生情感比較親切深厚。如果此時在青少年身邊出現一位既富有才華和人格魅力，又尊重和理解他們的獨立意愿，滿腔熱忱地關愛學生、引導學生順利步入人生的優秀教師，處于青春萌發期的某些中學生，就有可能在潛意識中對某位異性教師產生一種朦朧的，混雜著信任和崇拜、依戀和愛慕的微妙情感，進而導致“戀師情結”的發生。“戀師情結”是青少年性意識發展過程中可能出現的正常現象，不能不加區分地簡單視之為“變態心理”。