大腦是因?yàn)橛杏貌胚M(jìn)化與發(fā)展的。原始人的生活方式?jīng)Q定了他們的注意力不需要過于集中。一個(gè)以狩獵為生的人，整日都需要保持適當(dāng)?shù)木X，要耳聽六路，眼觀八方，時(shí)刻警惕外來者的入侵。這時(shí)，注意力的分配比集中更加有用。如果一個(gè)原始人，整日將注意力集中于思考某一個(gè)問題，猛獸來了也不知道，很有可能成為猛獸的口中餐。況且對原始人來說，時(shí)間有的是，不需要計(jì)劃和利用時(shí)間，沒必要為了做一件事情而爭分奪秒。狩獵人的活動也較為簡單，可以一邊狩獵一邊做別的事情。后來到了游牧?xí)r代，注意力仍然不是一個(gè)很重要的功能，放牧的人不需要注意力集中，不需要只盯著一個(gè)目標(biāo)，而是要經(jīng)常一心二用，將注意力分配到許多對象上，對環(huán)境保持警惕。要隨時(shí)知道各個(gè)羊的去向。對于游牧民族來說，時(shí)間也不是財(cái)富，不需要為時(shí)間做計(jì)劃。可見在人類進(jìn)化的絕大部分時(shí)間中，并不需要注意力集中，所以，相應(yīng)的大腦的神經(jīng)聯(lián)絡(luò)也不需要發(fā)展。到了農(nóng)業(yè)社會，注意力集中似乎成為了需要，人們要春播秋收，并有了珍惜時(shí)間的觀念，即產(chǎn)生了所謂的一日之際在于晨的俗語。種地的人需要計(jì)劃，冬天時(shí)想著春天的播種，春天時(shí)想著夏天的鋤草，夏天則要想著秋收。注意力和計(jì)劃似乎是必不可少的。人們要想著如何才能豐收和多產(chǎn)。

    到了工業(yè)社會，有了學(xué)校制度，注意力集中成為一個(gè)必需品。學(xué)習(xí)對于注意力集中和自我控制及時(shí)間計(jì)劃都有著極高的要求，一個(gè)課堂上聽講的人必須在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)注意教師的言談，一個(gè)復(fù)習(xí)功課的人必須要制定一個(gè)有效的計(jì)劃和時(shí)間表，一個(gè)閱讀的人必須要集中精力進(jìn)行掃描，注意力集中和保持成為一個(gè)比注意力分配更加重要的任務(wù)，相應(yīng)地要求人的大腦要對相對枯燥的事物和抽象符號保持高度的興奮和注意。這個(gè)注意力集中和保持的能力一定是進(jìn)化和發(fā)展較晚的腦區(qū)，科學(xué)家認(rèn)為它位于前額葉，并且體現(xiàn)著較為復(fù)雜的神經(jīng)聯(lián)絡(luò)功能。

    顯然這個(gè)功能的形成也是最為脆弱和最易受到損傷的，如果母親在懷孕后期健康不佳，損害了這些新近發(fā)展的神經(jīng)聯(lián)絡(luò)區(qū)，或者遺傳出現(xiàn)缺損，導(dǎo)致這個(gè)腦區(qū)神經(jīng)功能的落后，就可能引起兒童的注意力不集中，不能保持長時(shí)間的注意力，而原始的注意力分配或分散的模式成為主導(dǎo)的模式，如聽講或做作業(yè)時(shí)，易轉(zhuǎn)向無關(guān)刺激，易受到干擾，缺少時(shí)間和計(jì)劃性等。此時(shí)，一個(gè)學(xué)習(xí)社會的兒童，卻具備相當(dāng)于原始社會和游牧社會的自我控制模式或腦模式。顯然，這個(gè)過時(shí)的模式是不能適應(yīng)復(fù)雜的學(xué)習(xí)任務(wù)的。