正象人們常說的“只有下水去游，人才能學會游泳”，只有在困難的境地里，孩子們才能提高解決困難的能力。孩子們只有在可能碰青膝蓋、劃傷皮膚、心情緊張、 遭到拒絕的環境中生活過，他們才能學會避免扭斷脖子、摔斷脊梁和終生的緊張不安。因此，父母對孩子的嬌慣和縱容是對孩子自律能力發展的直接障礙。

　　只有成熟的不縱容孩子的家長才能教會孩子自律。讓我們來看看發生在史蒂夫家餐桌旁的事情吧。史蒂夫有一個兒子叫邁克，在過去史蒂夫和妻子在吃飯時 總是要叫好多遍：“邁克，該過來吃飯了。”他們還要把飯放在爐子上加溫，怕放涼了。但是，邁克總是過了很長時間才不怎么情愿地慢慢過來。

　　有一天，史蒂夫和 妻子忽然意識到可能正是自己造成了這種局面，孩子無論怎么晚，他都能舒服地吃上熱氣騰騰的晚餐，何樂而不為呢?

　　如果家長想培養有能力的孩子，那么家長在吃飯時只應該叫孩子一次，然后自己就開始吃了。如果孩子還不過來，那么家長 吃完后照常把東西都收拾了。當孩子過來問“我的晚餐呢?”，家長應該象什么都沒發生，象平常一樣帶著愛意對孩子說：“親愛的，剛才吃飯的時間，你沒過來; 現在你過來了，可是我們都已經收拾完了。

　　我們現在也不知道你今天的晚餐在那里了。”這時，家長千萬不要為孩子將要挨一頓餓而擔心，千萬不要為孩子的晚餐做 任何事，餓一頓沒關系。

　　如果家長有勇氣這么做，如果家長仍然很平靜，對孩子仍然很關心、很支持，那么幾天后，他們就會看到自律開始在孩子身上出現并發展。這么做，是對家長智慧、愛心、耐心的考驗，孩子最早可能會有各種反抗，當他們最終看到家長的決心是堅定的，他們就會在自律的路上跨出重要一步。

　　總的來說，家長對孩子的愛要有足夠的嚴格和理智，從而使孩子能夠忍受臨時的不舒服、煩心事，甚至忍受必須的痛苦，從而為孩子將來的人生道路做好準備。

　　正如中國的亞圣孟子所說：“天將降大命于斯人也，必先勞其筋骨，苦其心智，困乏其體膚... ”，其實，就是不降大命于斯人，就是一個普通人，他也必須任受、克服生活中數不盡的艱難困苦。所以明智的父母不會縱容、嬌慣自己的孩子，從而讓他們盡早了解生活的真象，提高自律能力。下面的故事給這一原則提供了具體例證。

　　史蒂夫他們家的臥室里，地板上，床里邊，總是到處都有孩子的臟衣服、臭襪子。史蒂夫太太不知對孩子們說過多少遍了，如果孩子們想讓母親幫他們洗，必 需把衣服放在洗衣機傍的大籃子里，但是孩子們似乎總是忘記這一點，并且隨著夏天的到來，房間內臟衣服亂放的問題似乎有愈演愈烈的趨勢。史蒂夫先生和太太決 心要結束這種狀況。他們要讓孩子負起清洗、烘干和整理自己衣服的責任。

　　但是事情并不那么簡單。他們先給孩子們上了一次培訓課，讓他們都自己會用洗衣機、烘干機。然后給每個孩子一個有蓋的大籃子，并跟他們每個人談話：“親愛的，你現在會用洗衣機、烘干機了，也有一個放臟衣服的籃子。還有什么理由會讓你把臟衣服亂扔嗎?”

　　每個孩子都向史蒂夫夫婦保證他們沒有任何理由再把臟衣服亂放了。“好的，”史密斯夫婦說，“往后我們要是再看到家里的地板、床角到處亂扔的臟衣服，我們就會認為這是沒用的衣服，我們就會把它們收集起來送給福利事業。”

　　史蒂夫夫婦真的這么做了。重要的是，他們真的這么做了。在接下來的一個星期中，他們送給福利事業亂放在臥室的幾套內衣，幾雙穿臟的新襪子，還有一件很珍貴的蝙蝠俠襯衫。在這個周末，孩子們一致認識到：“媽媽和爹爹是當真的。如果你還想保留你的衣服，不要亂放。”

　　這個學習過程持續了幾個星期。大約兩個星期后，史蒂夫家的二女兒對爸爸說：“爸爸，凱瑞說我身上有股怪味兒。”

　　史蒂夫說：“過來，讓我看看。”他用鼻子用勁一吸!“凱瑞是對的。怎么會有這股怪味呢?”

　　“我不知道。”

　　“好的，你用過你的大籃子、洗衣機和烘干機嗎?”

　　“我還沒碰過它們呢。”

　　“對了，這可能就是問題的所在。”

　　“我怎么知道衣服什么時間該洗了呢?媽媽從來沒有教過我。”

　　所以問題的原因仍然出在家長身上：媽媽過去總是包辦洗衣服的事。

　　史蒂夫說：“好的，我現在教你。衣服經常穿著，離你太近，你反而感覺不到了有什么不對了。如果你不知道衣服該不該洗，就把它脫下來，然后到外面吸些新鮮空氣。再走回來用鼻子聞一聞，就知道了。”

　　女兒果真按照父親說的做了。她從外面回來一聞，說：“的確有怪味兒。”

　　“好的，那你打算怎么辦呢?”

　　“我不能出去玩了，我最好呆在家里洗衣服。而且我要就這樣出去了，也沒 人愿意跟我在一起了。”二女兒從中得到了教訓。

　　史蒂夫的大女兒馬上就要初中畢業了，下學期要上高中。她的學習是班里的前幾名，她也想在這次畢業舞會上大出風頭。

　　大女兒計劃的第一步是說服父親給他買了一件昂貴的外套。平常父親是根本不會給她買的，但這次父親答應了。她炫耀般地穿著這件衣服去了教堂，她發現有很多人都在看她，她知道這件衣服達到了理想的效果。

　　舞會在星期天晚上開，在這一天，她先去美容店做了頭發，為此她把幾個星期的零花錢都省了下來。她想，新做了頭發，穿著這件新衣服，她會讓每個人都大 吃一驚。舞會的時間快到了，可她怎么也找不到她那珍貴的外衣了。她到處找，最后在洗衣籃子的最下面找到了它。

　　她上個星期天從教堂會來后就把它放在里面，忘 了洗了。衣服發霉了，到處是小斑點。這件衣服她現在沒法穿了。她只得胡亂找了件衣服穿上，去參加她生來最重要的一次舞會，結果當然也沒有原來計劃的那樣激 動人心。

　　第二天，大女兒問斯蒂夫：“爸爸，要想不讓衣服發霉，衣服最多能在那個籃子里放幾天?”

　　史蒂夫說：“噢，在這樣的天氣，和那么衣服、東西放在一起，其中還有濕的游泳衣、毛巾，過一個晚上就會發霉。”

　　“嘿，我不知道。過去總是媽媽洗衣服，我怎么能知道呢?我算是把這件衣服毀了。看來我應該每天都清理這個大籃子。”

　　結果還是家長的責任：母親過去承包了細衣服的事，孩子們不知道怎么辦。

　　大女兒也從這件事中學到了東西。孩子們從自己的行動和結果中，學會了自己原來不知道的東西，也知道了自己努力的價值，并且她們還會記得很牢。