回避型人格又叫逃避型人格，其最大特點是行為退縮、自卑，面對挑戰多采取回避態度或無能應付。美國《精神障礙的診斷與統計手冊》（DSM—VI）中對回避型人格的特征定義為：

1.很容易因他人的批評或不贊同而受到傷害。

2.除了至親之外，沒有好朋友或知心人（或僅有一個）。

3.除非確信受歡迎，一般總是不愿卷他人事務之中。

4.行為退縮，對需要人際交往的社會活動或工作總是盡量逃避。

5.自卑，在社交場合總是緘默無語，怕惹人笑話，怕回答不出問題。

6.敏感羞澀，害怕在別人面前露出窘態。

7.在做那些普通的但不在自己常規之中的事時，總是夸大潛在的困難、危險或可能的冒險。

    只要滿足其中的四項，即可診斷為回避型人格。

    有回避型人格障礙的人被批評指責后，常常感到自尊心受到了傷害而陷于痛苦，且很難從中解脫出來。他們害怕參加社交活動，擔心自己的言行不當而被人譏笑諷刺，因而，即使參加集體活動，也多是躲在一旁沉默寡言。在處理某個一般性問題時，他們往往也表現得瞻前顧后，左思右想，常常是等到下定決心，卻又錯過了解決問題的時機。在日常生活中，他們多安分安紀，從不做那些冒險的事情，除了每日按部就班地工作、生活和學習外，很少去參加社交活動，因為他們覺得自己的精力不足。這些人在單位一般都被領導視為積極肯干、工作認真的好職員，因此，經常得到領導和同事的稱贊，可是當領導委以重任時，他們卻想方設法推辭，從不接受過多的社會工作。

    回避型人格障礙的行為退縮性與分裂樣人格障礙的行為退縮性不同：前者并不安于或欣賞自己的孤獨，不與人來往并非出于自己的心愿，他們行為的退縮源于的自碑，想與人來往，又怕被拒絕、嫌棄；想得到別人的關心與體貼，又因害羞而不敢親近。

    回避型人格形成的主要原因是自卑，學家認為，自卑感起源于人的幼年時期，由于無能而產生的不勝任和痛苦的感覺，也包括一個人由于生理缺陷或某些缺陷（如智力、記憶力、性格等）而產生的輕視自己、認為自己在某些方面不如他人的。具體說來，自卑感的產生有以下幾方面原因：

    1.自我認識不足，過低估計自己。每個人總是以他人為鏡來認識自己，如果他人對自己作了較低的評價，特別是較有權威的人的評價，就會影響對自己的認識，從而低估自己。有人發現，性格較內向的人，多愿意接受別人的低評價而不愿接受別人的高評價；在與他人比較的過程中，也喜歡拿自己的短處與他人的長處比，這樣越比越泄氣，越比越自卑。

    2.消極的自我暗示抑制了自信心。當每個人面臨一種新局面時，首先都會自我衡量是否有能力應付。有的人會因為自我認識不足，常覺得“我不行”，由于事先有這樣一種消極的自我暗示，就會抑制自信心，增加緊張，產生負擔，工作效果必然不佳。這種結果又會形成一種消極因素的反饋作用，影響到以后的行為，這樣惡性循環，使自卑感進一步加感。

    3.挫折的影響。有的人由于神經過程的感受性高而耐受性低，輕微的挫折就會給他們以沉重的打缶，變得消極悲觀而自卑。

    此外，生理缺陷、性別、出身、經濟條件、政治地位、工作單位等等都有可能是自卑產生的原因。這種自卑感得不到妥善消除，久而久之就成了人格的一部分，造成行為的退縮和遇事回避的態度，形成回避型人格障礙。