強迫癥的基本癥狀是強迫觀念和強迫動作，患者可僅有強迫觀念或強迫動作，或既有強迫觀念又有強迫動作。患者能充分地認識到這種強迫觀念和強迫動作是不必要的，但卻不能以主觀意志加以控制。由于強迫癥狀的出現，患者可伴有明顯不安和煩惱，但有強烈的求治欲望、自知力保持完整。臨床上根據其表現，大體可將強迫癥劃分為強迫觀念及強迫行為兩類。
　　強迫觀念 表現為反復而持久的觀念、思想、印象或沖動念頭。力圖擺脫，但為擺脫不了而緊張煩惱、心煩意亂、焦慮不安和出現一些軀體癥狀。強迫觀念可有下面幾種表現形式。
　　①強迫思想：強迫懷疑，患者對已完成的事情總是放心不下，要反復多次檢查確實無誤后才能放下心來。如懷疑是否關好門窗，準備投寄的信是否已寫好地址，煤氣是否已關好等等，在懷疑的同時常伴有明顯的焦慮；強迫性回憶，患者對過去的經歷、往事等反復回憶，雖知毫無實際意義，但總是反復回縈于腦中，無法擺脫，因而感到厭煩之極。如回憶已講過的話用詞、語氣是否恰當等；強迫聯想，當患者聽到、見到或想到某一事物時，就不由自主地聯想起一些令人不愉快或不祥的情景，如見到有人就想到火災；強迫性窮思竭慮，患者對一些毫無現實意義的問題，總是無休止地思考下去，盡管患者的邏輯推理正常，自知力也完整，也知道沒有必要深究，但無法克制。如天為什么要下雨？人為什么要吃飯？地球為什么是圓的？等等。
　　②強迫意向：患者在出現某種正常時常出現相反的違背自己的內心意愿，雖然這種相反的意愿十分強烈，但從不會付諸行動。如過馬路時，想到沖向正在駛過的汽車等等。
　　③強迫情緒：患者對某些事物感到厭惡或擔心，明知根本無必要卻不能克制。例如，擔心自己會傷害別人，擔心自己會說錯話，擔心自己受到毒物的污染或細菌的侵襲等。
　　強迫動作 又稱強迫行為。
　　①強迫洗滌：常見有強迫洗手、洗衣等。如有位掛號員，她認為接觸一些病人的門診卡可以“傳染”到腫瘤，如她的手再接觸到家門把手，則認為會間接傳染給自己家人。于是每次下班回家總是喊家人開門，她則高舉雙手進入，然后反復洗手，內、外衣服全部換洗，直到深更半夜才吃點夜餐就寢。
　　②強迫檢查：是患者為減輕強迫懷疑引起的焦慮不安而采取的措施，如出門時反復檢查門窗是否關好，寄信時反復檢查信中的內容，看是否寫錯了字等等。
　　③強迫性儀式動作：患者總是做一些具有象征性福禍兇吉的固定動作，試圖以此來減輕或防止強迫觀念所引起的焦慮不安，如以手拍胸部，以示可逢兇化吉等。
　　④強迫計數：患者見到某些具體對象(如電桿、臺階、汽車、牌照等)時，不可克制地計數，如不計數，患者就會感到焦慮不安。
　　強迫癥狀有時嚴重，有時減輕。當患者心情欠佳、傍晚、疲勞或體弱多病時較為嚴重。患者在期間，強迫癥狀可加重。而在患者心情愉快、精力旺盛或工作、學習緊張時，強迫癥狀可減輕。