人到老年，機體各部分、各臟器包括大腦在內都會隨著年齡增長而逐漸老化，功能減退，如視力模糊、兩耳失聰、行動不便、皮膚多皺、毛發變白或脫落、代謝下降、免疫功能低下等，這是老人正常生理方面的改變，與此同時，也可發生心理方面的改變。
 
    （l）情緒改變：有些老人變得多疑善感，容易激動，可為小事而大發脾氣，對周圍事物總感到看不慣，不稱心；有的還固執己見，自以為是，倚老賣老；有的變得郁郁寡歡，苦悶壓抑，情緒低落，或是顯得淡漠無情，凡事無動于衷。
 
    （2）智力改變：記憶力常有減退，以近時記憶較明顯，如昨天吃的什么菜，幾天前有誰來看望過自己都會想不起來，東西放下就忘，經常要尋找鑰匙、眼鏡、鋼筆等小物件，見到熟人一下子想不起名字，自己也感精力和腦力不足，對空間概念和抽象理解、分析和概括能力都減退，計算能力也會緩慢遲鈍，容易出錯，新的知識難以吸收。
 
    （3）性格改變：有的老人顯得嚕蘇，說話多重復，過于小心謹慎，唯恐出錯；有些變得不修邊幅，生活懶散，不注意個人衛生；也有的變得幼稚，喜與孩子們在一起，貪吃零食；或變得自私、貪婪，好占小便宜。
 
    當然，正常老人的這些改變有一定范圍，但若過分突出，尤其與一般同齡老人相比，若已明顯不同，則要考慮有無老年期精神疾病的可能。因在老年期，確有不少精神疾病是比較多見的，那就應到醫院去檢查診治。