這種心理治療方法是在吸取東西方的心理咨詢的理論和在長期實踐的基礎上產生的。其理論基礎是：有些人之所以患了憂郁癥，主要是他們本人對自己的消極情緒和行為不斷強化的結果，如果反其道而行之，不斷地及時地強化自己的積極情緒和行為，憂郁的成分就會越來越少，最后消失。

　　"自我及時強化法"的具體實施如下：

　　第一、 堅持正常活動。

　　有的患者本來可以正常上班、可以正常做家務，卻不去上班、甚至連家務都不做。這是很有害的。越這樣越感到自己沒用。實際上患者有能力完成工作任務，有能力搞好家務。只要該干的堅持干，自己的情緒就不會日益低落。

　　第二、 定計劃留有余地。

　　每天晚上睡覺以前，考慮明天干什么。計劃不能定的太高，也不要太低，充分留有余地。這樣每天都可以順利完成計劃。這就是人們通常所說的"跳一跳就可以摘下果實來"。

　　第三、 及時肯定自己。

　　每天晚上睡覺以前，要充分肯定自己這即將過去的一天的成績和進步，不講消極的東西。能寫日記最好，把好的體驗、進步、成績記到日記上。天天都這樣記日記，覺得生活會越來越有意思。

　　第四、不向親友談消極的東西，親友也不聽患者的消極的言談。 這并不是不同情患者，主要的是親友聽患者談消極的東西，會強化他們好談消極的東西。