我們每個人都會在這個或那個時候感到沮喪、傷心或者憂郁。當我們失去一些東西，在生活中遇到挫折或自尊受到傷害時，抑郁是一種很正常的反應。但是有時候，這種傷感會逐漸加重，持續很長時間，使人們無法進行正常的生活。具有這種特征的抑郁稱為重性抑郁癥，應當接受醫學治療了。重性抑郁癥只是很多抑郁癥中的一類，其他類別的抑郁癥包括慢性抑郁癥，雙相抑郁癥和季節性抑郁癥。
　 　據美國國家精神健康研究院報告統計，美國年滿 18 周歲的成年人中，有將近 1880 萬人患有重性抑郁癥。自殺是 10—24 歲人群的第三大殺手，而自殺與抑郁癥有很密切的聯系。不幸的是，大多數抑郁癥患者從來不尋求治療。
　　抑郁癥的癥狀
　　我們需要注意抑郁癥的一些跡象和癥狀：
　　 • 過分傷感
　　 • 對既往愛好失去興趣
　　 •乏力
　　 • 感到無助或生活沒有意義
　　 • 注意力無法集中
　　 • 猶豫不決
　　 • 失眠或嗜睡
　　 • 胃腸及消化疾病
　　 • 性問題（如性欲下降）
　　 • 疼痛（如周期性頭痛）
　　 • 食欲變化引起的體重增加或減少
　　 • 出現死亡或自殺的念頭
　　 • 試圖自殺
　　抑郁癥有什么不同的種類
　　以上所說的抑郁癥的跡象和癥狀雖然具有典型性，但是他們可能以不同的形式表現出來，比如有些抑郁癥帶有季節性或有狂躁的特征。
　　抑郁癥的種類包括
　　•重性抑郁癥
　　•雙相抑郁癥
　　•慢性抑郁癥
　　•季節性抑郁癥
　　•精神抑郁癥
　　•產后抑郁癥
　　如何獲得幫助
　　如果你或你認識的某個人具有上述抑郁癥的某些癥狀，向你的醫生咨詢、就醫或者去看精神病醫生。
　　自殺的前兆
　　如果你或你認識的某個人表現出以下跡象時，立即去看精神健康醫生或到急診室進行救治。
　　 • 想到或談論死亡或自殺
　　 • 想到或談論自我傷害或傷害他人
　　 • 進攻性或沖動行為
　　先前有過自殺企圖的人在今后自殺的可能性會增大或真正導致自殺。應該慎重對待所有有關自殺或暴力的談論。如果你感覺自己意圖自殺或有自殺的計劃時，應當到急診室進行立即救治。