大腦——這個由億萬個腦細(xì)胞所構(gòu)成的心靈引擎復(fù)雜而精巧。我們之所以能夠認(rèn)識萬事萬物，大腦可謂功不可沒。《大腦里的8個騙子》一書作者科迪莉亞·法恩以明晰、易懂又兼具幽默的筆調(diào)，結(jié)合心理學(xué)的經(jīng)典案例和最前沿的科研成果，一針見血地指出大腦的缺點提醒：有時候我們自以為聰明，其實并不夠“健康”。

　　心性開朗百毒難侵

　　樂觀的人在心理上心性開朗，在生理上他們的免疫系統(tǒng)也幾乎百毒不侵。樂觀的人較少就醫(yī)，得癌癥之后存活率更高，心臟疾病復(fù)發(fā)率低，而且不易英年早逝。對極度悲觀者而言，要培養(yǎng)樂觀的人生態(tài)度并不是一件簡單的事，但卻絕對值得一試。

　　社會心理學(xué)家和大腦這兩者皆善于操控我們對現(xiàn)實世界的知覺，并引誘我們誤入虛榮的陷阱。比起我們的大腦來，我們也許更應(yīng)當(dāng)留意社會心理學(xué)家，因為他們不只讓我們難堪，還會將我們的種種糗事公諸于世，以供他人娛樂。但千萬不要因此責(zé)怪愛慕虛榮的大腦令我們脫離事實，蒙騙自己。事實上，有些人相當(dāng)現(xiàn)實：他們擁有較為客觀中肯的自我認(rèn)識，能比較公正地承擔(dān)成敗的責(zé)任，對未來的預(yù)測也相對準(zhǔn)確。這些人的存在表明了自我意識的危險性。他們就是臨床上的憂郁癥患者。

　　心理學(xué)家馬丁塞利格曼和他的同事們，在憂郁癥患者身上發(fā)現(xiàn)了某種特別的悲觀態(tài)度。悲觀的人傾向于將失敗歸咎于自己，并且認(rèn)為挫折的陰影將跟隨自己一輩子，影響自己往后所做的每一件事。比起快樂而自利的人面對挫折的態(tài)度，這種人的想法截然相反。

　　悲觀的心態(tài)會對身心健康造成嚴(yán)重危害。之前所提到的死亡之鐘網(wǎng)站，只考慮到四個縮減壽命的因素：你是男性嗎?你吸煙嗎?你過胖嗎?你悲觀嗎?我們想必會大吃一驚，個性怎么會與性別、吸煙以及肥胖同列減壽四大要害之一?相關(guān)的研究顯示，事實的確如此。在某個以人生觀對壽命的影響為研究主題的實驗里，研究人員分析70年前幾位北美修女正式成為修女前所寫的簡短自傳，并在字里行間尋找蛛絲馬跡，計算這些修女在她們的自傳里表達(dá)正面情緒的頻率。我們可把算出的頻率稱為“瑪麗亞參數(shù)”。研究人員將每位修女的“瑪麗亞參數(shù)”與她的壽命進(jìn)行對比，統(tǒng)計結(jié)果顯示，自傳內(nèi)容越樂觀的修女，壽命亦更長。事實上，比起憂郁的修女來，樂觀的修女平均可多活10年。 當(dāng)我們被狗咬或跌進(jìn)水溝時，瑪麗亞式的人生觀也許是不錯的安撫劑。如果我們能在遭遇困難時想想玫瑰花瓣上的露珠或小貓嘴上的胡須，那么多少可以減緩悲傷對心血管的危害。

　　雖然與殘酷的現(xiàn)實世界保持一點距離，似乎對我們的身心健康頗有助益，但我們果真不需為此付出代價嗎?畢竟，盲目的樂觀主義有時會誤導(dǎo)我們偏離正軌。當(dāng)我們放縱自己的自利欲求，將自己的過錯全數(shù)推給他人時，總有一天我們又會故伎重演。在某個實驗里，研究人員指示大學(xué)生受試者預(yù)測他們何時可完成指派的作業(yè)，實驗的結(jié)果完全證實了上述現(xiàn)象。同我們一樣，這些學(xué)生也嚴(yán)重低估了完成作業(yè)所需的時間。即使研究人員請這些學(xué)生反思自己為何不能及時完成作業(yè)，也無法改變他們自以為是的心態(tài)。

　　這些學(xué)生根本不覺得未能及時完成作業(yè)有什么大不了的。因為對他們來說，他們之所以不能及時完成作業(yè)，全是某些怪異且?guī)缀醪粫俅伟l(fā)生的意外所致。 我們對這種名為“計劃謬誤”的現(xiàn)象應(yīng)該相當(dāng)熟悉。想想看我們是否經(jīng)常在周末前將工作打包帶回家，卻又在周末過后原封不動地帶回辦公室。再想想看，不論政府官員和工程人員的規(guī)劃如何詳盡，我們的公共建設(shè)總是延宕多年，似乎永遠(yuǎn)沒有完成的一天。

　　雖說時間不只是金錢，但我們也得為愛慕虛榮的大腦所玩的花招付出代價。賺進(jìn)大筆鈔票的賭場和莊家，應(yīng)該好好感謝引誘賭徒一廂情愿下注的欲望效應(yīng)。假如我們恰好依靠自己預(yù)測未來的能力養(yǎng)家糊口，那么我們可能負(fù)擔(dān)不起昂貴的虛幻控制感。在某個實驗里，研究人員找來100位投資銀行的交易員，請他們參加金融市場版的“按按鈕開開燈”電腦模擬游戲。但在這個游戲里，交易員必須嘗試提高某個指數(shù)的數(shù)值。游戲結(jié)束后，交易員必須填寫一份問卷，讓研究人員評估他們自認(rèn)對這個指數(shù)的控制程度。有趣的是，統(tǒng)計的結(jié)果顯示，越是在游戲里對自己操控指數(shù)的能力感到自豪的交易員，在真實世界里的投資回報率越低。根據(jù)研究人員的分析，比起在虛幻控制感量表上得分不高的交易員，得分較高的交易員每年大約少賺10萬美金。

　　善用策略面對挫折

　　對我們的自尊心來說，挫折也許是最可怕的敵人。這也正是愛慕虛榮的大腦必須竭盡心力杜絕挫折的原因。當(dāng)我們遭遇挫折時，大可做個事后諸葛亮，告訴自己其實從一開始，形勢就不利于自己，才會使得成功難于登天。研究人員發(fā)現(xiàn)，樂觀的受試者尤其善于利用這個名為“反溯悲觀”的策略，好讓挫敗的結(jié)果變得容易接受。

　　所謂的“自我設(shè)障者”，則以不同的方式運用自利的偏見。一旦自我設(shè)障心理發(fā)揮效用，愛慕虛榮的大腦即會編造出無傷害性的借口保護(hù)我們的自我。比方說，如果我們以事先沒作充分準(zhǔn)備為由，解釋為何自己的智力測驗成績不如預(yù)期，就不會破壞我們對自己的智商和能力所抱持的華而不實的印象。同時，自我設(shè)障還能渲染成功所帶來的喜悅，為我們的自我創(chuàng)造雙贏的局面。我們可以輕而易舉地找到許多借口來保護(hù)我們的自我不受挫折的影響。

　　在某個實驗里，研究人員測試了一群患有考試焦慮癥的學(xué)生。研究人員指出，這些受試者的大腦只要一有機(jī)會即會以焦慮為由，為自己在測驗里的拙劣表現(xiàn)辯護(hù)。研究人員指示受試者參與某個分為兩個階段的智力測驗，并告知受試者測驗的目的在于評量他們的智力。研究人員要在中場休息時調(diào)查受試者在測驗中的焦慮程度，以及他們在作答時的努力程度。但在調(diào)查開始之前，研究人員針對某些受試者，排除了他們可能用來自我設(shè)障的借口。研究人員告訴這些受試者，這個測驗的特別之處，在于受試者的成績并不會受到焦慮的干擾，并且不論受試者如何緊張，測試成績都能精確地反映出他們的智力水平。

　　這個實驗的設(shè)計真是巧妙。如果受試者僅僅如實地報告他的焦慮程度，沒有任何自利的意圖，那么他們的焦慮程度在測試中不會有任何波動。換言之，在這種情況下，受試者所報告的焦慮程度應(yīng)該前后一致。但是，假如受試者企圖以焦慮為借口來保護(hù)他們的自信，他們是否會認(rèn)為焦慮可以為不佳的測驗成績提供合理的解釋呢?

　　倘若受試者認(rèn)為緊張會對成績造成負(fù)面影響，那么他們會傾向于高估自己的焦慮程度，以便為將來可能出現(xiàn)的挫折準(zhǔn)備好借口，以此保護(hù)他們的自信。這正是研究人員所觀察到的：只有認(rèn)為自己能以不具威脅性的焦慮為借口，來為不佳的測驗成績提供辯護(hù)的受試者，才會夸大他們的焦慮程度，那些明白自己不能以焦慮為由推卸責(zé)任的受試者，則干脆放棄這個借口。但這并不意味著這些受試者完全放棄替自己辯護(hù)，他們反而宣稱自己在測試中并未盡全力，以此作為自我設(shè)障的借口。 相關(guān)的研究指出，即使我們的大腦在遭遇挫折的當(dāng)下愿意面對挫敗，但幾天之后，它就會忘卻這些見不得人的解釋。

（李麗欣）