2000年9月11日，德國慕尼黑的精神病教授赫格爾（Hegerl）和科學家希曼（Seemann）公布了一項關于上網成癮的網上調查報告。他們在1998年11月到2000年3月期間調查了1000個人，在網上提出了49個問題讓被調查者回答。通過分析，他們得出結論說，至少有4．6％的人已經患有上網成癮癥。病人的平均年齡在28歲，而且沒有顯示出性別差異。此前，德國有個調查發現已經有150萬人患上了此病，占全國人口的比例為5％。其中18歲以下的男青少年的比例更高，占8．2％，女孩子占7％，即每15個青少年就有1人上網成癮。由此可見，上網成癮已經成為一個不可忽視的問題。其實，早在幾年前，德國的科學家就已經注意到這個問題，并且建立了咨詢網頁，而希曼每年都要接待150名病人，有20個病人經常接受他的治療。
　　目前，還沒有有關上網成癮的確切定義，科學家主要依據兩個標準，一是上網時間每周超過34小時（相當于西方一周的正常工作時間），其次是不上網就難受，就像吸食毒品的人不吸食毒品就煩躁不安一樣。其后果是影響了學習和工作，減少了社會交往，最后導致精神崩潰。一個病人寫道：“我知道我的婚姻已經破裂，但我對此無動于衷，只要我進入聊天室，我感到我是一個活人，但我一退出，就覺得與死人無異。”
　　上網成癮的成年人，主要是來自社會底層，特別是單身漢和失業者，他們主要進入網上尋求生活伴侶的聊天室，在虛擬世界中尋求友誼和愛情，結果常是畫餅充饑，但又欲罷不能。而上網成癮的年輕人主要是玩游戲，在游戲中尋找自我，發泄自己主宰一切的激情，最后不能自拔。一個精神崩潰的德國女上網成癮者告訴醫生說，“我可以隨時上網，而且在網上我能表現得得心應手”，因此她連女性特別喜歡的逛商店都不去了，整天上網。
　　目前，科學家正在研究，具有何種個性的人容易上網成癮，但還沒有得出肯定結論，他們只提出一些判斷特征，如果你具有了這些特征，就可能成為上網成癮者，千萬小心。這些特征是：
　　1．為了上網，每天晚上睡覺時間少于5小時；
　　2．盡管配偶、異性朋友和工作單位領導責備上網過多，但還是照上不誤；
　　3．即使在干別的事時，心中想的也是上網；
　　4．為了上網，極大地減少甚至根本不參與社會交往，一切活動計劃都以方便上網為主；
　　5．也企圖減少上網時間，但總是失敗。自己控制不住自己，即使上網時間已經很長而且影響別的事情，也不能不上網。
　　有些科學家對于是否存在上網成癮癥還表示懷疑。他們認為是由于其他精神病癥，如抑郁癥、精神狂躁癥等，才導致上網成癮，他們把這種情況叫做“次生上網成癮”。赫格爾和希曼不否認有這種“次生上網成癮”，但是他們認為，也有人先是上網成癮，然后才有其他精神病狀。無論如何，上網的人士應該注意這個問題。（落單的候鳥推薦）