問：一年前，我哥哥和朋友在一間帶有色情場所的酒館飲茶回家后，精神很差，并說"這間酒館很不干凈"。約一個月后，他出現一些很怪的行為，在家隔半小時就洗一次手，每次要洗十多分鐘，沖涼的時間起碼要一個多小時，并解釋說"這樣會干凈些"，后來出現什么都不能碰，碰到之后一定要換衣服。我真不明白他為什么會這樣？該怎樣幫他呢？
 
　　答：從心理學的角度看，你哥哥的癥狀是由一種稱為抵消作用的心理自衛機制引起的。所謂心理自衛機制，是指當個人在應付心理困境或挫折時，為了防止出現或減輕內心痛苦、愧疚、自責、罪惡感等內在精神壓力，在潛意識中使用的一類心理措施，從而避免自己因過分失望所致的心理痛苦。例如狐貍吃不到葡萄而說葡萄是酸的，就是這種心理措施的具體應用。
 
　　由于生活中存在許多挫折和困難，我們不能-一去直接處理，正常人有時也依賴心理自衛機制調適自身與環境的關系。但如果一個人總用心理自衛機制去應付困境，就會出現連他自己都不能忍受的情形，危害正常的生活工作，帶來新的心理痛苦。
 
　　心理自衛機制的種類較多，你哥哥的情況屬于抵消作用的心理自衛機制。抵消作用是指以象征性的行為來抵消自己內心的罪惡感，或自己認為邪惡的欲望。如古代綠林好漢的金盆洗手儀式就是典型的抵消作用。可以肯定，你哥哥和朋友在酒館里做了他自己認為是不道德、不干凈的事情，對此他一直感到愧疚、自責，可能還有罪惡感。為了解除長期的內在精神譴責，他在潛意識中運用抵消作用機制，出現一系列以反復洗手為代表的癥狀，希望反復沖洗可以在一定程度上緩解內心的痛苦。當然，他自己對這一點并不很清楚，所以，一般性的安慰解釋不起作用。
 
　　解決問題的辦法是讓他認識到自己這種病態行為的真實含義。一旦他明白，他想洗掉的不是身體表面的臟東西，而是由那晚的行為引發的心靈深處的良心不安，反復沖洗并不是解決問題的有效手段，他的癥狀也不會迎刃而解。事實上每個人都會犯錯誤，知錯就改、決不再犯才是最重要的。