生活中，經常見到一些孩子特別任性，為達到某種目的甚至會哭鬧不止，把家長搞得精疲力竭仍不罷休。人們往往把這種任性歸咎于獨生子女太嬌慣，其實這種結論過于簡單、武斷。據美國兒童心理學家威廉·科克的研究表明，孩子任性是一種心理需求的表現。幼兒隨生理發育開始逐漸接觸更多的事物，他們對待周圍事物，不可能像成人那樣進行瞻前顧后的分析，而僅憑著自己的情緒與興趣來參與，盡管一些事物往往是對他不宜、不利，或者是有害的。比如，一個３歲的孩子正興高采烈地玩氣球，媽媽不小心給碰破了，孩子會頓足大哭，怎么哄都哭鬧不止。媽媽會認為孩子任性，無理取鬧，可媽媽沒有從心理角度去分析，孩子為什么會這樣傷心？這是因為孩子已經把這個彩色氣球“擬人化”，把它當做自己的“玩伴”，氣球破了，“玩伴死了”，自然會使他“傷心欲絕”。嬰幼兒的這種心理得不到理解和安撫時，無奈中只得以哭來抗議。
處于獨立性萌芽期的幼兒，一切事物都想弄個透徹，這種“親力親為”的心理，往往會在不合情理中表現出來。孩子肯定有他的幼稚性和不成熟性，不可能像成人一樣理性。家長有時需要進行換位思考，從孩子的角度看待他們的行為表現，對其要求不可包辦代替或斷然拒絕。面對任性哭鬧的小兒，對其進行嚴厲的批評毫無意義，父母應該把力氣放在分辨孩子的哭鬧原因上，再想些幫助他的辦法。否則，孩子的任性就會越來越嚴重，這實質上是一種與家長對抗的逆反心理，多因家長初始沒有理解和重視他們的心理需求所致。所以，年輕的家長應該多了解孩子的心理，從而理解和接受孩子的心理需求。
