一組心理學家最近警告說，童年時所遭遇的壓力和不幸，會導致長期不健康以及早死。研究發現，因貧困和遭受虐待引發的童年時期壓力，會引發心臟病、發炎并加速細胞老化。在美國心理協會會議上公布的一份研究報告稱，早年經驗會對健康構成“長期的影響”。一名英國專家表示，越來越多的證據顯示，童年壓力會影響生理健康。

　　在其中一項研究中，美國匹茲堡大學的研究人員對200名健康青少年，就貧困生活與心臟病早期征兆之間的聯系進行了研究。研究結果顯示，來自貧困家庭的青少年擁有較硬的動脈以及較高的血壓。

　　另一項研究結果也顯示，來自貧困家庭的兒童，更可能把一連串模擬社會情境解讀成威脅。在從事三項實驗室壓力任務期間，他們也具有較高的血壓和心跳速率，以及較高的敵意和憤怒指數。

　　在此之前的其它研究顯示，充滿壓力的童年與往后的心血管疾病有著一定的聯系，而這項研究結果支持上述結論。

　　在會議上公布的另一項研究報告顯示，諸如父母亡故和遭受虐待等童年不幸事件，會讓人們于往后更容易受壓力打擊，甚至縮短壽命。美國俄亥俄州立大學的研究小組對年齡較長的成年人進行了研究，其中部分人負責照顧癡呆病患。

　　研究結果顯示，童年不幸會長期影響一個人的健康，與那些無此經歷的人相比，童年不幸的人更易患炎癥，體內細胞更早老化。面臨多重不幸的人，其壽命可能會縮短7到15年。

　　研究人員指出，難以捉摸且充滿壓力的環境，導致兒童對察覺的威脅采取過度警戒。與其他人的互動變成壓力來源，而壓力會提高情緒激動、使血壓升高并增加發炎程度以及耗竭精力，這些都會增加患心血管疾病的風險。