人們都喜愛(ài)百花爭(zhēng)妍的春天。可是，就在初春的一天下午，我下班回家的路上，無(wú)意中聽(tīng)到一個(gè)少女的嘆息：“多么惱人的春天呀！”出于職業(yè)性的敏感，我立刻意識(shí)到這當(dāng)中有文章，就友好地問(wèn)她：“春天百花盛開(kāi)，這么美麗，怎么惱人呢？”她坦率地回答我：“因?yàn)轷r花對(duì)我來(lái)說(shuō)是非常可怕的。”她說(shuō)得那么認(rèn)真，使我馬上想到她可能患了一種恐怖癥。于是我關(guān)心地向她建議：改日請(qǐng)她和她的家長(zhǎng)一起到我們的咨詢(xún)門(mén)診來(lái)談?wù)劊赡軐?duì)她有益處。
　　幾天后，她果然和她母親一起來(lái)了，她母親向我介紹道：她叫葉X，十三歲，父母是北京郊區(qū)的農(nóng)民。
　　她母親本人就自幼怕棉花，不敢碰棉花，還怕別人把棉花扔到她身上，甚至見(jiàn)到別人拿棉花也緊張得驚慌、出汗，必須躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。每年深秋棉花收獲時(shí)，她就驚恐萬(wàn)狀，從來(lái)不敢下地幫助大人摘棉花。有一次家里人把收回的棉桃堆在院中，嚇得她跑到她姥姥家住了好幾天，直到家里的棉桃處理完了才敢回家。隨著年齡的增長(zhǎng)，她對(duì)棉花的　恐懼慢減輕，逐漸消失了。
　　小葉七個(gè)月時(shí)，她母親抱著她去親威家參加婚禮，剛進(jìn)新房，院里響起了鞭炮聲，一只小花貓竄上桌子，把插著花的花瓶碰倒并摔到地上。小葉見(jiàn)此情景非常害怕，大哭起來(lái)。十個(gè)月時(shí)，她奶奶抱她在院子里玩，一走近院里種的牡丹花她就大哭起來(lái)，怎么哄也不行，抱她離開(kāi)花，就不哭了。一歲時(shí)，又帶她去串門(mén)，發(fā)現(xiàn)她一看見(jiàn)別人家床單上的花卉圖案和花瓶里插的花就放聲大哭。家里人這才意識(shí)到小葉怕花。但并未引起重視，認(rèn)為她怕花與她母親怕棉花一樣，長(zhǎng)大會(huì)好的。
　　但是是，隨著年齡的增長(zhǎng)，她對(duì)花的懼怕程度不但沒(méi)減輕反而更加重了。
　　四歲時(shí)，她和村里的一群孩子跟在出殯的隊(duì)伍后面看熱鬧，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)棺材上的大白花和人們佩戴的小白花時(shí)，立刻轉(zhuǎn)身沒(méi)命地往家里跑，跑到家里已經(jīng)面無(wú)血色了。她奶奶焦急地問(wèn)她：“發(fā)生了什么事？”她驚恐異常地答道：”花追我來(lái)了！花張著嘴追我來(lái)了！“逗得全家人哄然大笑。
      六歲時(shí)，她上了學(xué)前預(yù)備班，剛一去就趕上歡度國(guó)慶節(jié)，排演文藝節(jié)目。她們班女同學(xué)的節(jié)目是手持紙花跳舞，這下可觸犯了她的忌諱，說(shuō)什么也不肯參加排演。以后漸漸發(fā)展到只是是花她就害怕，無(wú)論是布上、紙上的花卉圖案，還是紙花、塑料花、鮮花，她都怕得不得了。
　　近幾年，城市綠化有了進(jìn)展，很多街旁綠地上栽種了各種鮮花，令人賞心悅目。可是這對(duì)葉X來(lái)說(shuō)卻是件可怕的事，在她上學(xué)的路上，為了躲開(kāi)那些”可怕“的鮮花，竟不得不繞道走未種花的僻路。時(shí)間一長(zhǎng)，同學(xué)們都知道她怕花，常跟她開(kāi)玩笑，故意往她身上扔花，嚇得她面色蒼白，手腳冰涼，甚至上課時(shí)她也不能集中注意力聽(tīng)老師講課，總要東張西望，唯恐窗外有人把花扔進(jìn)來(lái)掉在她身上。在她的心里，花是那么可怕，使得她生活不寧，成績(jī)下降。
　　聽(tīng)了她母親的訴述后，我問(wèn)她“冷靜時(shí)，你認(rèn)為花值得怕嗎？”“當(dāng)然不值得。”她干脆地回答。于是我試探性地鼓勵(lì)她到隔壁診室去看窗臺(tái)上的幾盆鮮花，她膽怯地答應(yīng)了。可是剛一進(jìn)門(mén)看見(jiàn)那幾盆花，就嚇得雙腿哆嗦，面色蒼白，再也不敢往前邁一步了，不一會(huì)兒，我見(jiàn)她汗流滿(mǎn)面，一數(shù)脈搏，已跳到每分鐘120次了。只好帶她回到我的診室。
　　我告訴她，這實(shí)際上是上種病的癥狀。這種病叫恐怖性神經(jīng)癥，簡(jiǎn)稱(chēng)恐怖癥。
　　對(duì)付這種病，企圖用”這些害怕是沒(méi)有道理的“這一類(lèi)話(huà)去克服害怕的情緒是不可能的。唯一的辦法是接受治療，例如系統(tǒng)性脫敏療法。
　　她聽(tīng)了我的話(huà)后很高興，表示愿意接受治療。幾個(gè)月后，葉X已經(jīng)自由自在地傍花而走，不再怕了。　
     在治療過(guò)程中，我先讓她進(jìn)行深部肌肉放松的練習(xí)。開(kāi)始時(shí)，她總是做不到完全放松，但她很認(rèn)真努力，放學(xué)回家后有空就練。經(jīng)過(guò)二周多的勤練，她終于學(xué)會(huì)了深部肌肉放松。然后　　開(kāi)始正式治療，讓她安靜地躺在躺椅上進(jìn)行肌肉放松，15－30秒后專(zhuān)心想象她所害怕而程度最輕的情境，例如用手摸紙上或布上的花卉圖案。由于這種想象而出現(xiàn)害怕情緒時(shí)，馬上叫她停止想象。再放松15－30秒鐘，然后仍想象上述情境。這樣重復(fù)兩次后，再開(kāi)始想象害怕程度稍重的情境，例如手持紙花或塑料花。放松、想象重復(fù)兩次。再回到想象第一種情境。這樣交替進(jìn)行，直到連續(xù)兩次想象第一種情境不再引起害怕情緒時(shí)，放棄第一種情境的想象。再開(kāi)始想象害怕程度最重的情境，例如站在鮮花面前。重復(fù)想象兩次，再與第二種情境交替想象，直到這些想象都不再引起害怕情緒為止。就這樣，她積極配合治療，放松反應(yīng)逐漸抵消了那些情景引起的害怕情緒。為了驗(yàn)證療效如何，我又把她帶到隔壁診室，站在花盆前面，她的恐懼反應(yīng)比以前減輕了，但還是不敢用手去摸鮮花。
　　于是我們又開(kāi)始進(jìn)行接近實(shí)物的練習(xí)。讓她坐在離紙或布上的花卉圖案五米遠(yuǎn)的地方，用眼睛看著圖案，同時(shí)全身肌肉放松，這樣多次練習(xí)后，待無(wú)恐懼體驗(yàn)出現(xiàn)以后，就將距離逐漸縮短，直到用手去觸摸也不恐懼為止。再進(jìn)行面對(duì)紙花和塑料的練習(xí)，重復(fù)以上步驟。最后進(jìn)行接近鮮花的脫敏訓(xùn)練，重復(fù)上述由遠(yuǎn)至近的過(guò)程，終于她可以手持鮮花而不感懼怕了。練習(xí)中，雖然她經(jīng)常感到恐懼難忍，不愿再“自找苦吃”了，但是在我和她母親的鼓勵(lì)下，她支持下來(lái)了，勝利了。
　　功夫不負(fù)有心人。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的系統(tǒng)脫敏，她的恐怖癥治愈了。她高興地對(duì)我說(shuō)：“這是我有生以來(lái)第一次感到花是美麗的、可愛(ài)的。”我聽(tīng)著她的訴說(shuō)，看著她站在鮮花前神態(tài)自如、面帶微笑的樣子，內(nèi)心感到很大的欣慰。